全世界語言之多幾乎不可勝數(shù)。比較通常的說法是世界上有兩千多種語言，其中約有20個重要語系。
首先是印歐語系，包括十幾個語族。這個大語言集團幾乎遍布全歐洲，伸展到了印度；它包括英語、法語、德語、西班牙語、意大利語、希臘語、各種斯拉夫語、亞美尼亞語、波斯語和各種印度語。這一語系的各種語言都可以找到相同的詞根，大連信雅達翻譯公司，相同的語法。
其次是閃米特語系和與之有親屬關(guān)系的含米特語系。希伯來語、阿拉伯語、阿比西亞語、古巴比倫和亞述語、古腓尼基語源出于閃米特語。含米特語中有古代埃及語和科普特語，埃塞俄比亞語、柏柏爾語和那些包括加拉人和索馬里人的東非語。今講閃米特語和含米特語的人主要屬于地中海種族。越過印歐語和閃米特語區(qū)域向東北，大連信雅達翻譯公司聽說有一個大語言系統(tǒng)，稱為烏拉爾——阿爾泰語（或稱為圖蘭語）。這個語言集團包括突厥語或韃靼語、蒙古語、通古斯——滿語、馬扎爾語、芬蘭語、拉普蘭地方的拉普語和西伯利亞的薩莫耶語。字東南亞的一個大預(yù)言群語言，由單音節(jié)構(gòu)成，沒有任何詞尾變化，而用發(fā)音的聲調(diào)來決定它的意義，可稱為中國的單音節(jié)語言群，包括漢語、緬甸語、西藏語、苗瑤語和壯侗語。其次是南亞語系，包括越南語、高棉語、佤——崩龍語和蒙達語。
在非洲有兩大語言群，一是尼羅——撒哈拉語系，包括桑海、撒哈拉、沙里——尼羅等語族；二是尼日爾——科爾多凡語系，包括尼日爾——剛果、科爾多凡語族。從馬來西亞和印度尼西亞，橫跨太平洋地區(qū)的，有一個叫南島語系（又稱馬來——波利尼西亞語）。此外，在極冷地區(qū)，有愛斯基摩——阿留申語系。有一些語言埋入朝鮮語、日本語、巴布亞各族語、印第安各族迄今系屬不明。一個民族通常講一種語言。
由于民族的混合，有的少數(shù)民族逐漸使用較大民族的語言，而呢么民族語言反而趨于湮沒。如我國的滿族，原使用屬于阿爾泰語系通古斯——滿語族的滿語，但近幾世紀來在語言上產(chǎn)不多已改用漢語。在多民族的國家里，少數(shù)民族除運用本民族語言外，還會熟練地運用主要民族的語言，如在蘇聯(lián)和中國。由于政治經(jīng)濟地圖的變化和人口的移動，語言的分界線逐漸發(fā)生變化。阿拉伯語在七世紀前僅局限于阿拉伯半島之一偶，但目前使用范圍已遍及各地。英語和西班牙語都源起歐洲，但目前使用這兩種語言的總?cè)藬?shù)中，世界其他各地占五分之四，而歐洲居民卻僅占五分之一。